EIC STEP Scale Up

• Förderart: Beteiligungskapital
• Antragsberechtigte: Einzelne KMU einschließlich Start-ups und kleinere Mid-Caps mit Sitz in der EU oder einem assoziierten Land; Investoren im Namen eines berechtigten Unternehmens
• Höchstförderung: Regulär bis zu 30 Mio. € Beteiligungskapital je Unternehmen; unter Voraussetzungen zusätzlich bis zu 5 Mio. € Flexibilitätsbetrag
• Verfahren: Antrag über das Funding & Tenders Portal, Zulässigkeitsprüfung, Jury-Interview und anschließende Investitionsprüfung
• Einreichungsfrist: Laufende Einreichung; Bewertungsstichtage 2027: 28. Januar, 29. April, 6. September und 24. November, jeweils 17 Uhr Brüsseler Zeit
• Fördergeber: Europäische Union
• Bewilligende Stelle: Europäische Kommission; Investitionsentscheidung durch den EIC Fund

Antragsberechtigt sind einzelne kleine und mittlere Unternehmen (KMU) einschließlich Start-ups sowie kleinere Mid-Caps mit bis zu 499 Beschäftigten. Sie müssen in einem EU-Mitgliedstaat oder einem mit Horizon Europe assoziierten Land niedergelassen sein. Für Unternehmen mit Sitz im Vereinigten Königreich gelten Übergangsregelungen. Auch ein Investor kann im Namen eines berechtigten Unternehmens einen Antrag stellen, sofern zuvor eine Vereinbarung mit dem Unternehmen getroffen wurde.

Das Unternehmen muss eine unverbindliche Zusage eines einzelnen qualifizierten Investors für eine Eigenkapitalbeteiligung vorweisen. Die Zusage muss mindestens 20 % der angestrebten Finanzierungsrunde abdecken. Ein Anteil in dieser Höhe muss zum Zeitpunkt des Zusageschreibens noch vollständig uninvestiert sein.

Gefördert werden die Entwicklung und Skalierung von Innovationen in für Europa kritischen Technologiebereichen. Im Mittelpunkt stehen Technologien, Produkte und Dienstleistungen, die auf wissenschaftlichen oder technologischen Fortschritten beruhen und kommerziell genutzt werden sollen. Die Vorhaben zielen darauf ab, neue Lösungen zur Anwendung zu bringen und ihre Marktverbreitung auszuweiten. Dazu können auch die Weiterentwicklung und Herstellung kritischer Technologien gehören.

Die Vorhaben müssen einem der folgenden Bereiche zugeordnet werden können:

• Digitale Technologien und Deep-Tech-Innovationen: beispielsweise Halbleiter- und Quantentechnologien, künstliche Intelligenz, Sensorik, Robotik oder autonome Systeme.
• Saubere und ressourceneffiziente Technologien: beispielsweise Energiespeicher, Wasserstofftechnologien, Recyclingverfahren sowie Technologien zur Wasseraufbereitung.
• Biotechnologien: beispielsweise Verfahren auf Basis von DNA oder RNA, Zell- und Gewebekulturen sowie Bioinformatik.

Die Technologie muss als kritisch gelten: Sie muss entweder ein innovatives, aufkommendes und fortschrittliches Element mit erheblichem wirtschaftlichem Potenzial in den EU-Binnenmarkt bringen oder dazu beitragen, strategische Abhängigkeiten der EU zu verringern oder zu verhindern. Eine bloße Zuordnung zu einem Technologiebereich reicht nicht aus. Der Beitrag zu den STEP-Zielen muss klar nachvollziehbar und messbar sein.

Für die Bewertung sind unter anderem der technologische Fortschritt gegenüber bestehenden Lösungen, die sichere und zuverlässige Ausgestaltung sowie eine angemessene Prüfung oder Validierung der Technologie relevant. Hinzu kommen der Schutz geistigen Eigentums und eine Strategie für den Marktzugang. Bewertet werden außerdem Marktchancen, Wettbewerb, Geschäftsmodell und Skalierungspotenzial sowie der Umgang mit wesentlichen Risiken.

Innovationen mit möglicher ziviler und militärischer Nutzung können berücksichtigt werden, wenn zugleich die zivile Anwendung vorangebracht wird. Vorhaben außerhalb der genannten Technologiebereiche sind nicht förderfähig.

Die Finanzierung erfolgt ausschließlich als Beteiligungskapital durch den EIC Fund. Beantragt werden können regulär 10 Mio. bis 30 Mio. Euro je Unternehmen.

Zusätzlich zum beantragten Betrag kann ein Flexibilitätsbetrag von bis zu 5 Mio. Euro je Antrag vorgesehen werden. Er ermöglicht ein höheres Investment, wenn dies etwa aufgrund der Unternehmensentwicklung oder einer größeren Finanzierungsrunde begründet ist und ausreichend Mittel verfügbar sind.

Der EIC Fund investiert gemeinsam mit weiteren Investoren. Das Arbeitsprogramm nennt angestrebte Finanzierungsrunden von 50 Mio. bis 150 Mio. Euro oder mehr, die mindestens das Drei- bis Fünffache des EIC-Investments erreichen sollen. Bewertet wird auch, ob ein überzeugender und realistischer Plan besteht, mindestens das Drei- bis Fünffache des EIC-Investments von anderen Investoren zu gewinnen.

Das Antragsverfahren umfasst zwei Stufen:

1. 1.Antrag: Antragstellende reichen den Antrag über das Funding & Tenders Portal ein. Dazu gehören ein Geschäftsplan mit höchstens 50 Seiten, ein Pitch-Deck mit höchstens 15 Seiten und weitere Unterlagen. Erforderlich ist eine Eigenkapital-Vorabzusage eines einzelnen qualifizierten Investors über mindestens 20 Prozent der angestrebten Finanzierungsrunde. Nach Prüfung der Zulässigkeit und Förderfähigkeit werden geeignete Antragstellende zum Interview eingeladen.
2. 2.Jury-Interview: Die EIC-Jury bewertet den Antrag anhand der Unterlagen und des Interviews. Bei positiver Bewertung empfiehlt sie eine mögliche Beteiligung. Die Europäische Kommission erlässt eine Förderentscheidung mit einem Investitionshöchstbetrag. Nach einer vertieften Prüfung entscheidet der Investitionsausschuss des EIC Fund über die Beteiligung.

Vollständige Förderanträge können laufend eingereicht werden. Für die Bewertung werden sie am 28. Januar, 29. April, 6. September und 24. November 2027 jeweils um 17 Uhr Brüsseler Zeit gebündelt.

• Unternehmenswert und geistiges Eigentum: Der EIC Fund stellt bei der Umsetzung der Beteiligung sicher, dass geförderte Unternehmen den überwiegenden Teil ihres Wertes einschließlich ihres geistigen Eigentums in der EU oder in assoziierten Ländern halten.
• Wirtschaftliche Sicherheit: Die Beteiligungsvereinbarung enthält unternehmensspezifische Schutzmaßnahmen. Diese werden nach den EIC Fund Investment Guidelines festgelegt.

Wir von der HML Capital AG beantworten Ihre Fragen zum Förderprogramm gerne kostenfrei und unverbindlich. Schreiben Sie uns eine E-Mail, rufen Sie uns an oder vereinbaren Sie einen Gesprächstermin.

Marius Lauermann ist Gründer und Partner der Fördermittelberatung HML Capital AG. Seit mehr als 10 Jahren unterstützt er Startups und mittelständische Unternehmen dabei, öffentliche Zuschüsse für Innovationsprojekte zu beschaffen.

Hinweis: Alle Angaben erfolgen ohne Gewähr. Maßgeblich sind die jeweils geltende Förderrichtlinie sowie die offiziellen Informationen des Fördergebers und der zuständigen Programmstelle.